今年生日，透過 Facebook 和 Yahoo Blog 收到很多親戚、朋友、學生的祝福，實在感謝！那比什麼名貴禮物、生日飯聚都更值得珍惜！

        小時候，生日蛋糕、生日禮物、生日會對我們幾兄弟姊妹來說是奢侈，也是奢望。記得那個時候家裏比較窮，遇上我們幾兄弟姊妹生日，媽媽只會給我們吃雞蛋慶祝。到我七、八歲的時候，媽媽搞了點新意思，生日的可以一個人跟她到附近的小冰室喝一杯鮮奶，吃一片蛋糕慶祝。不過，那一年媽媽給爸爸埋怨，說她太奢侈，以後我們就再也沒有機會享受那簡單的生日會了！後來一直到大學畢業有收入了，才開始慶祝生日。

        年紀越來越大，越覺得生日很平常，年年也有生日，跟老人家的七、八十歲大壽相比，實在平常，因此盡量只與家人慶祝。總覺得只要開心，也不必一定到生日才快樂；只要高興，也不必一定到生日才有飯聚。其實我們很多老友都沒有互相慶祝生日的習慣，因為我們不想那成為「習慣」，一旦成為「例行公事」，即會給很多人帶來壓力。試想想﹕假如某一年大夥兒已為所有朋友慶祝了，卻沒有時間為某人慶祝，那人肯定會不開心；假如朋友因不好意思推卻這「例行公事」而勉強答應出席，最後發現有更重要的聚會而喪約，生日的人肯定寧願根本沒有這個約會！

        近年我們最重視的是「奶奶」的生日，老人家活到這把年紀，最高興的是能夠一家人開開心心的聚首一堂，看著兒孫滿堂，是最大的滿足。對於自己的生日，反而不太重視了，曾經有學生約我「吃飯慶祝大壽」我也婉拒了，我覺得一句問好、一句祝福，已很足夠了！

一家人慶祝是最開心的！

蟑螂也屬獅子座，因此每年我們也是一起慶祝的！

蟑螂是書蟲，送給他的當然是書券！

飲杯！我們是互相祝賀吧！

菠蘿從英國遊學回來，剛趕得及飯聚。他是長大了，懂得買手信！

我們一家人喝的是中間那瓶特大的 magnum

吃的是我們的最愛﹕富貴雙方

壽包代替生日蛋糕！

生日那天沒有特別活動，中午是簡單的雲吞麵。

剛巧妹妹從澳洲來電，謝謝她的祝福！

跟著是甜品，甜甜的！

晚飯是二人世界

靜靜的喝一瓶老酒

是 1978的，那一年我們決定在第二年結婚。

瓶塞也老了！

正好說明我們也不年青了！

        《三國演義》的卷首語說「天下大勢，分久必合，合久必分」，確是至理。世上那有不散的筵席？今年共事多年的 HYY 要調往別一所學校了，也加入了這聚與散的行列。

        在政府學校任教，已習慣了這種聚與散。全港有多家官立中學，有近兩千名官校教師，每年也有老師退休、升遷、辭職或要求調校。各學校的老師就像一大盤棋子，總司令要移動那一顆，那一顆棋子就要搬家，可說身不由己。因此每一學年終結前，大家都會猜誰會被調離學校，誰會接任，這已成為官校的文化。同事被調職的事實雖殘酷，但也得面對！

        回望過去，我亦經歷過求調、升遷、退休，幾次的聚與散，卻造就了新的化學作用。面臨離別，總有不捨；面臨新環境，總有擔憂。就在這聚與散的過程中，學會珍惜，也孕育了新的友誼！退休好像是「散」了，但五年後我們不是還「聚」在一起嗎？

        祝願老朋友在新的環境有成功的化學作用！

這個老友聚會，是歡送會！

祝願老朋友在新的環境有成功的化學作用！

暑假是聚會的最佳時刻，大家不用匆匆忙忙！

聚會也為慶祝我們幾位壽星女的生日！

謝謝船長為我們安排豐富的海鮮宴！

除了海鮮，船長還替我們買來西貢著名的甜品。

我選擇了不太冷的芒果糯米糍

        一個月前的《意外》之後，昨晚算是補償吧？

        記得一個月前老友阿 John 因病未能參加他的「處女酒宴」，本以為只是小事，怎料他後來給醫生動了個小手術，休養了整整一個月！我們當教師的就是這樣，總是到放假才病！昨晚他是久休復出，我們自己舉辦的「小酒宴」算是補償吧！

        酒是我們都愛喝的意大利酒，年份也是挺有意思的。1989 年 Altare 釀造的 Vigna Arborina 最富紀念意義，那一年就是阿瑤和外子他們為理想而走在一起的年份，是二十周年紀念吧！說也奇怪，昨晚我們五個人也最欣賞這瓶酒。

        另外兩瓶酒同是 1997 年的 Barbaresco﹕Bruno Giacosa 的 Santo Stefano 屬舊派，La Spinetta 的 Vigneto Gallina 屬新派，算是 horizontal tasting 吧！意想不到的是﹕我們全都喜歡舊派的韻味。Giacosa 不愧為大師！

        我得說昨晚我們喝的酒比一個月前的法國酒好多了，阿 John 未能出席酒宴並未有損失，昨晚的酒肯定是最好的補償！不過，提起補償，他的乖乖女兒前幾天為他弄的意大利飯肯定是更好的補償！那次女兒代他吃了意大利飯，回家即學習烹調，這份補償是最甜的吧？

看！老友多興奮！

她看的就是這三瓶美酒！

1989 年 Altare 釀造的 Vigna Arborina

1997 年 Bruno Giacosa 的 Barbaresco Santo Stefano

1997 年 La Spinetta 的 Barbaresco Vigneto Gallina

阿 John 康復了，可喜可賀！

蒜茸蒸斑頭腩，好味！

這種青色，令我想起春日的新綠！

我最愛的甜品！

不過，任甜品有多甜，也不及欣欣烹調的意大利飯那麼甜吧？

阿 John 的乖乖女就是代他吃了這個意大利飯而給他補償呢！

將來我們也有機會品嘗欣欣的意大利飯了，先謝謝他們！

        從杭州回來一晃已十天，卻總忘不了那裏的花。之前放了一些荷花的照片在網上，有朋友說喜歡，也有朋友說不懂得欣賞，其實花與人，同屬於天與地，同屬於大自然，有很多共通點！賞花，就是看人生！

        以前工作時，沒有時間看花，看的都是人；退休後多了時間看花，對大自然就多了點體會。萬物有時，日月盈虧，四季遷移，總有一定的時序，但有時也會有例外。去年國內的雪災，讓我感受至深。人民的生活受雪災影響自不待說，而植物亦受影響呢！去年復活節假期，本來是要帶朋友欣賞桃紅柳綠的杭州的，就是因為雪災，春暖來得遲，梅花、櫻花竟尚未謝去，而桃花卻姍姍來遲！因此，無論花與人，都得受制於大自然！

        今年置身荷海，看著荷花的千姿百態，讓我想起人生的不同階段。暮春時荷葉在水底蠢蠢欲動，是母體內的胎兒；到了盛夏，已穿透淤泥挺立湖面上，充滿少年生機。荷花的花蕾，有含苞待放的，有將開未開的，也有完全綻放的，展示不同的生命歷程。花兒凋謝了會轉化為蓮蓬，葉子枯謝了，即重歸水底，循環往復。去年秋天，我還看到一朵兩朵的後起之秀，算是大器晚成吧！人與花也有不同的生命歷程，但畢竟人跟花不一樣，不能循環往復，人的體力總不能與大自然抗衡。我們這一群已退休的長者，是蓮蓬，還是枯葉？

        退休後踫見學生，他們都說羨慕我，都說想退休。我說﹕「別忘記我曾經工作多年呀！」人當壯年，自當在崗位上盡力發揮，就像荷花，當開花時自當怒放，那怕是大器晚成！到化為蓮蓬，也有好處，起碼包含著蓮子！若作荷葉，則應趁新鮮即供人採摘，即使充作荷葉飯的外衣，也有用處！

        萬物有時，人得隨著大自然的變化而變化，但也得隨著不同的階段而各守本份！

暮春時分，荷葉在水底蠢蠢欲動，是母體內的胎兒。

夏天來了，嫩葉還未成形，是小孩！

滿湖的少年、青年，充滿生機！

風華正茂！有一分熱，發一分光！

一下子看盡人生不同的階段

少女羞人答答的

青年充滿自信的

無懼風雨，接受磨練！

青春易逝！

光榮引退

但開花得結果

孕育下一代

年華老去

枯謝後回歸水底，循環往復

看過荷花，總不能忘懷這兩位小孩

暑假了，還勤於寫字！

年青時得盡力學習、投入工作，

我們得隨著不同的階段而各守本份！

        我們一向愛吃杭州菜，當然因為愛杭州！每次到杭州，總有幾家菜館是必去的，因為食物有一定的水準。

        河坊街的「江南紅樓」是首選，無論食物、環境、價錢都稱心。西子賓館的中餐廳也是不錯的，我們總會借用餐之名進入不對外開放的景區，否則在門口守衛的解放軍會讓你吃閉門羹。我們也會到梅家塢吃農家菜，那裏的農家菜即香港的私房菜，不同的是陪伴我們的是青山翠竹。我們也會到香格里拉酒店的意大利餐廳（Peppino），為的當然是那裏的紅酒。午飯時間要吃得簡單一點？保俶路的「忠兒麵館」是最佳選擇，那裏的麵條很有咬口，醇而不膩，是我們在杭州吃過最好的麵條。如果吃膩了杭州菜，要吃廣東菜嗎？「西湖天地」的「翡翠海鮮酒家」是挺好的，尤其是它的咕嚕肉，肉質爽滑可口，絕不油膩！

        如果你想一邊用餐，一邊欣賞西湖美景，不計較食物的品質，你可以到「樓外樓」，感受一下「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休」的詩意，但我不保證你會滿意！

        今次我們沒有吃廣東菜，也沒有冒險往「樓外樓」。幾天以來，前面提過的食肆都沒有令我們失望，我們點的菜都很好吃，就像踫上涼快的天氣一樣幸運！

這裏無論食物、環境、價錢都稱心！

冷菜﹕香菜花生、醬鴨

火丁甜豆是我的最愛！

清蒸來自錢塘江的江白條

看！魚鮮得發亮！

菜泡飯，既好吃，又便宜！

我們在泡飯加了點甜豆，味道更甜！

加了花生，有芫茜的香味，也有一點點辣味，則更「醒胃」！

經我們的「創作」，一大盤泡飯差不多被我們兩人吃光了！

梅家塢的農家菜

全雞湯

蒸鯔魚

醬炒茄子

雞是走地雞，魚是杭州特產，而杭州茄子更特別鮮嫩！

西子賓館中餐廳

醉雞

糯米蓮藕

龍井蝦仁

西湖醋魚（桂魚比草魚好吃）

炒水菱角，是夏日的時令菜。

招牌說是總店，可能別的地方也有，但這家坐落保俶路

麵館的菜單有很多選擇

黑魚麵

牛腩麵

是我們在杭州吃過最好的麵條，果然是醇而不膩！

新新飯店的海苔豆瓣很好吃

可以跟香港的杭州酒家的豆瓣比美！

        今次到杭州，目的是賞荷、憶舊，匆匆幾天內，紅的、白的荷花也給我們看到了，總算不枉此行！

        我們對荷花的偏愛，始自周敦頤的《愛蓮說》，蓮花的「出淤泥而不染，濯青漣而不妖，中通外直，不蔓不枝」，中學時已深深印在腦海裏。我們這些城市人，很少機會可以看到荷塘，念大學時，香港大學雖有荷花池，卻是小小的，二十九年前能在西湖飽覽荷花的風采，自是難忘。

        一個月前，香港公園的一兩顆含苞待放的花蕾已令我們忙於拍照，今次看到飽含雨滴的花和葉，能不令我們銷魂？荷花和葉上一顆顆的水珠兒，是那麼晶瑩可愛！荷葉在風中舞動，令我想起周邦彥的《蘇幕遮》，「水面清圓，一一風荷舉」是那麼富動感！朱自清在《荷塘月色》寫荷葉「像亭亭的舞女的裙」也很形象化。作家筆下的荷跟現實的荷是一樣的美！

        賞荷就像看人生！一大片的荷海就是由眾生組成，有些早熟，有些大器晚成。縱然有些花已開敗，花瓣一片片飄落，露出鮮嫩的蓮蓬，但還有不少花仍開得燦爛，更有不少花蕾含苞待放呢！生命看似不斷延續，難怪去年九月我們來杭時還看到一朵兩朵大器晚成的孤獨客！

        在杭州，秋天是桂花飄香，冬天是梅花的世界，春天是櫻、桃爭天下，到了夏天，能不讓位給荷花？我們玩味過西湖的春、夏、秋，玩味過西湖的晴天雨天，西湖真個是「淡妝濃抹總相宜」！

花之君子真的是「可遠觀而不可褻玩焉」嗎？

不能只是遠觀吧？近距離看還是挺好的！

盛放的

真個是出淤泥而不染！

露出蓮蓬了！

將開未開

像鬱金香

三個蓮蓬像三兄弟！

剩下的花瓣像燈泡！

在雨中看，更覺脫俗！

荷葉果真像「亭亭的舞女的裙」

也像傘子！

荷葉上一顆顆的水珠兒，是那麼晶瑩可愛！

「水面清圓」，像圖案！

蜻蜓也來湊熱鬧，既賞花，也聽雨！

實在可愛！

難得見到白色的荷花

是一枝獨秀！

        晃眼間結婚已三十年，雖不是「白了少年頭」，卻已生華髮。記得我們結婚後沒有度蜜月，到第二年才儲足錢出外旅行，目的地之一就是杭州。二十九年前初到杭州，看到滿湖的夏荷，是驚艷！之後多年來因為怕熱，總會避開夏日遊杭，最近外子突然興起再探夏荷的念頭，也就欣然起行，是憶舊吧！

        夏日的杭州有多熱？起行前看網上報道，說近十多天杭州氣溫都升至 35 度以上，而最高氣溫達40度；看浙江一些網民實地量度，說地面氣溫是 49 度！但為了賞荷，我們是豁開懷抱了！

        世事難料，果真不錯！到了杭州，竟感到涼快，溫度竟然是25度！飯店的接待員說我們幸運，對！我們真幸運，原以為會汗流浹背的，怎料我仍是要用圍巾！真要多謝前兩天的暴雨。

        乘著涼風，聽著雨滴賞荷是何等愜意呀！賓館在北山路，靠近北裏湖，與孤山遙遙相對，湖的兩岸都長滿荷花，密密麻麻的，與「曲院風荷」同是賞荷的好地方，荷的美態令我們目不暇接，走在西湖邊，我們真正感受到柳永筆下的「十里荷花」是如何撩人！

        去年九月我們遊湖只看到殘荷數點，今年卻看到久違的夏荷，我們是滿足了！

二十九年前我們第一次在西湖邊看到這麼多荷花！

我們想找回二十九年前拍照的地點。是這裏嗎？

我來回杭州的座位也是16A，而結婚時我們家的門牌就是16A，

真巧合！

甫到賓館，已看到滿湖的荷花，開心呀！

臨上飛機前也得坐在湖濱多看幾眼！

遙對我們熟悉的白堤

對岸就是孤山

湖邊也長滿荷花

荷花加上垂柳，就更撩人！

柳永說「十里荷花」絕不誇張！

「曲院風荷」當然滿是荷！

這裏的荷葉是另一番景象！

荷花被水珠兒蕩滌後倍覺脫俗！

上海的朋友也來了！

來杭第三天與將官的舊生不期而遇，是意外的喜悅！

她踫到我竟不覺得驚奇，畢竟我在文學課常常提起西湖！

去年九月，我們只看到殘荷數點，剩下的只有枯了的蓮蓬！

二十九年前，我們就是住在西子賓館，被西子湖的美態迷上了！

現在我們大多住在北山路的新新飯店，因為一出門就是湖濱，房價也較便宜。

荷花的各種美態，就留在下一篇網誌呈上吧！

        真佩服「奶奶」，她真能做到「活到老，學到老」！

        最近我當了英文老師，學生是「奶奶」。「奶奶」最近突然有興趣學習 26 個英文字母的寫法，她以前只會「念口簧」的念出首十多個字母，最近竟主動要學寫，難得呀！最難得的是她能勤於練習呢！

        以前我們也曾教過她辨認幾個英文字母，例如「L」是大碼，「M」是中碼，「S」是細碼，她也記得清楚，但不知道讀音。完成 26 個字母後，我們開始教她看自己 ID CARD 的英文名，她姓蘇，是 SOU，名字的簡寫是 SSM，大兒子的名字是 SAM，我們的姓是 WONG…… 噢！她開始越搞越糊塗了！最後我們決定只教她念單字或者短句。 

        由於有菲傭，她以前已學會說幾個英文字﹕數目方面由 one、two、three……直至 nine 她也會說；食物方面她會說 orange、chicken、fish 等等。最近她學得多了，單字方面有﹕lunch、dinner、office、agent（地產 agent）、hot、water、tomorrow、beautiful、seven-eleven……

        短句有﹕

        How are you？

        How do you do？

        I don’t know

        Thank you

        Very very good

        No way

        Get out

        Go home

        「奶奶」愛學，但有時會覺得到了這把年紀才學說英文有點不好意思。我當然鼓勵她，我說她有實際的用途呢，她不是有一位外籍女婿嗎？

        無論「奶奶」學習的進度怎麼樣，以她年近八十這把年紀來說，算是很厲害的了！

我分開幾天教她，她跟著練習。記不得讀音嗎？她就用中文提示。

這已不知是第幾張的練習紙了！這是背默的！

她不好意思的說﹕「總寫不好那個 D 字！」

其實那不是挺好嗎？

        颱風襲港沒有阻礙我們品酒、敘舊。昨晚的約會是兩個星期以前定下的，老友真個是無懼風雨！試問在這世上我們能有多少經得起風雨的朋友？

        朋友是老的，酒也是老的。外子選了兩瓶八十年代釀製的舊酒，那是他們釀出感情的年代。最近外子和我品嘗了不少舊酒，遠至1964年的也有。陳年舊酒沒有新酒的剛烈，確有它特別的韻味，最適合老朋友一邊品嘗，一邊交心敘舊。

        往事並不如煙！他們沒有忘記一起工作、一起為理想而戰的歲月！人多的場合不宜交心，尤其是不利於不擅辭令的人，因為說話的機會往往會給別人剝奪。三人行必有我師焉，三個人交心談話是最好不過的了！

        夜有盡而話無盡，朋友離開後不久天文台即發出八號暴風信號，真巧！好朋友是經得起風雨的！

好朋友是經得起風雨的！

昨晚喝的是兩瓶八十年代釀製的舊酒

有 1983 年法國的 Las Cases

有 1988 年意大利的 Sassicaia

酒是老了，瓶塞也發霉了！

開瓶後 1988 年的瓶塞還完整

但 1983 年的瓶塞則斷為兩截兒

還好的是酒沒有變質

更有陳年舊酒的韻味

就像之前外子和我喝過的舊酒一樣

舊酒加上簡單的食物，已足夠享受一個晚上！

        意外，是意料之外，可以是悲，也可以是喜。昨晚可踫上不少意外！

        一切從昨晚的酒宴開始。本來參加酒宴已屬平常事，沒什麼特別值得記下的，但昨晚的酒宴卻值得一記！酒沒什麼特別，特別的是參與的人！昨晚我們本來是要當「導遊」，帶領老友兩夫婦參加他們的「處女酒宴」，怎料阿 John 臨時病了，要女兒代他出席，那是第一宗意外！第二宗意外是我們竟在會場遇上另一對老友，信是有緣！想當年我們亦曾在美國華盛頓其中一家博物館不期而遇呢！

        昨晚的酒沒什麼特別，特別的是葡萄的產地，是法國的普羅旺斯（Provence），一個常常出現在畫家筆下的地方，一個浪漫的地方。其實近來我們已很少喝法國酒，因為我們鍾情於意大利酒；另外，我們也愛喝紅酒多於白酒。昨晚 Chateau Roubine 酒莊釀製的紅酒沒什麼性格，但意外地，我們發現它釀製的 Rose 卻飽含花香，很有泥土味，難怪普羅旺斯盛產薰衣草！昨晚我喝的白酒比紅酒多，那也算是意外吧！至於酒宴的食物，我們亦意外地嘗到很有咬頭的意大利飯！

        更意外的是在最後的抽獎環節，我中獎了！獎品就是一瓶我欣賞的 Rose，是意料之外，是喜出望外！

阿 John 病了，還好的是有女兒替代！

意外地踫到老友，驚喜！

來自法國普羅旺斯的酒，那個像人的酒標很特別！

中間淡黃色和橙色的兩瓶最好喝！

這位女莊主由於很喜歡普羅旺斯的景物，毅然於1994年買下莊園種植葡萄。

提起她種植的葡萄，就像提起她的兒女，是那麼深情！

老友從來都是乖學生，聽「老師」講話很留心，很有反應！

Tibouren 是 Provence 獨有的葡萄，味道很特別！

餐廳是擠了一點

但我們仍喝得痛快！

難得在酒宴上有合照！

意大利飯是意外地好吃！

老友領取了 wine passport，獲莊主簽名留念

抽獎時間！

啊！我中獎了！好開心呀！

那 Rose 酒的顏色最閃亮！

我們將酒轉送給阿 John，祝他早日康復，可以品嘗錯失了的美酒！