08-09  財政預算案換來不少中產人士的掌聲，但掌聲過後，又有多少人會質疑財政司長沒有將龐大的盈餘惠及教育界？猶記得有一次我在南華早報的教育版看到這樣的標題﹕「Teacher’s burn-out must stop: HKIED」，而教育學院建議的解決方法是推行小班教學。雖然本人已退出舞台，但仍心念教育界的發展。

        最近教育界都在討論小班教學，更有七成的小學希望實行，這一方面對學生有益處，另一方面亦可解決縮班的問題。教育局建議小班教學應由小一逐漸推展至小六，這實在令人失望！中學語文教師面前還有一條漫長的等待的路，而「burn-out」的問題更不知何時才能解決！

        根據我的經驗，小班教學對語文教學尤其重要！現在一班通常有40人，課室擠得滿滿的，對語文教師是很大的挑戰，教師很多時候難於兼顧所有學生。要知道語文教育包括讀、寫、聽、說幾方面的訓練，如果教師不能充分利用課堂的討論，學生的表達能力就未能充分發揮。

        語文教師的教學工作包括備課、上課、批改作業、輔導學生的進度等等。讓我們先算一算語文教師批改作業的工作量吧﹕假若一名教師一年任教 3 班，每班每年最少創作 10 篇文，若每班 40人，每年就要批改 3 x 10 x 40 篇，即 1200 篇文章。教師要花多少時間批改？據我的經驗，如果是長的文章，精批細改大概須 10 至 20 分鐘批改一篇，如果是應用文或其他類型寫作，大概須 6 至 10 分鐘一篇。如果按一年作 6 篇長文 4 篇短文計算，每年起碼要花 240 小時，即每個月花 24 小時，若每個周末坐下來不間斷的批改也要每周花 6 小時。而這只是計算批改作文的時間罷了，還未曾計算其他的作業如生活隨筆、閱讀報告、課文問答、工作紙等等呢！更不要忘記語文教師還要任教其他科目、還有其他的行政工作和負責課外活動！試問語文教師怎會不「burn-out」？

        若推行小班教學，備課與上課的時間不變，但批改作業的時間將會減半，那麼教師就可以騰出更多時間輔導學生。至於課堂的效能嗎？ 40名學生一起上課，較文靜的學生往往會吃虧；假如人數減半，學生參與課堂活動的機會就會多了，而教師就更容易了解學生的程度而因材施教。因此表面上看，推行小班教學可紓緩老師的壓力，但我以為推行小班教學，直接受益的是學生，是改善教育素質的首要改革。

        我常常想﹕如果批改的工作量較輕，如果沒有那麼多行政工作，我會那麼早退休嗎？但願老師的工作壓力可以早日得到紓緩！